（原文发表于12月4日，作者为TheAthletic网站的快船队记LawMurray，文章内容不代表译者观点）

经过小组赛最后一场的激烈竞争，NBA杯淘汰赛阶段的赛程已经确定。晋级的八支球队包括魔术、雄鹿、老鹰、尼克斯、独行侠、雷霆、勇士和火箭，它们将展开四分之一决赛。四场比赛的胜者将前往拉斯维加斯参加半决赛，而四场的败者将在12月15日或16日重新交手，这些比赛的数据将计入常规赛的积分榜。在拉斯维加斯举行的半决赛将于12月18日决出NBA杯的冠军。虽然决赛的结果不计入常规赛的积分榜，但胜利球队的每位球员将获得超过50万美元的奖金，以及为期一年的炫耀权。

过去优秀的表现并不一定意味着这支球队能在明年春天继续发光发热。例如，去年的湖人队赢得了首届季中锦标赛的冠军，而雄鹿和鹈鹕也闯入了拉斯维加斯的半决赛。尽管这四支球队都打进了2024年的季后赛，但最终只有步行者成功赢得了至少一轮的系列赛，而雄鹿和湖人甚至还更换了主教练。享受比赛的乐趣才是最重要的！

TheAthletic网站的快船队记者LawMurray对NBA杯八强的实力进行了分析，并预测了赛事的走向：

魔术VS雄鹿（12月11日）

本赛季双方是否有过交手？这是本赛季两队的首次交手，魔术在未来还有两场客场对阵雄鹿的比赛。上赛季，两队在常规赛中各取一场胜利。季后赛历史交锋方面，雄鹿和魔术在季后赛中曾两次相遇，均以雄鹿首轮淘汰魔术告终。雄鹿现任主教练里弗斯在那时还是魔术队的教练。

魔术的进攻能力排名联盟后十，面对雄鹿防守有所改善，而雄鹿在过去十场比赛中以9胜1负的优异表现占据优势。虽然联盟只有五支球队的三分命中率高于雄鹿，魔术的三分命中率在本赛季则仅高于奇才。

对于雄鹿来说，其进攻表现排名联盟前十，魔术则是东部防守最强的球队。魔术在失误率和防守篮板率上的表现都在联盟中名列前茅，而雄鹿的进攻篮板表现则是联盟最差之一。

预测：雄鹿晋级。

独行侠VS雷霆（12月11日）

本赛季，独行侠与雷霆的交手记忆犹新。在上个月的比赛中，独行侠在雷霆主场以121比119战胜了对手，而PJ-华盛顿是当场比赛的关键球员。随着东契奇和哈尔滕施泰因的复出，这场对决的结果可能会不同。

两队在季后赛中交手过四次，独行侠在2011年西部决赛中淘汰了雷霆，并夺得历史首个NBA总冠军，这给独行侠增添了信心。

独行侠的进攻实力位于联盟前五，面对防守第一雷霆的挑战，如何应对对方的强大防线将是重点。熟悉的对抗风格让双方在比赛中特别关注内线得分，而雷霆在关键球员亚历山大的引领下，也在寻求突破。

预测：独行侠晋级。

老鹰VS尼克斯（12月12日）

上个月，老鹰在主场以121比116战胜了尼克斯。值得注意的是，年轻的里萨谢在那场比赛中表现出色，拿下了33分，尤为引人注目。

双方在季后赛的较量中，历史交锋中尼克斯在1971年和1999年成功淘汰老鹰，而老鹰的特雷-杨则在2021年东部季后赛中上演逆袭，成为纽约的公敌。

老鹰的进攻与尼克斯的防守表现都不尽人意，然而尼克斯在进攻端的表现却异常耀眼。尼克斯拥有丰富的三分球机会，再加上背后强大的支持，不容小觑。

预测：尼克斯晋级。

勇士VS火箭（12月12日）

在上个月两队的交手中，勇士在一度领先31分的情况下，最终凭借加时赛以127比121险胜火箭，从而止住颓势。虽然火箭的防守尚可，但整体攻势令人失望。

火箭对于进攻的依赖使得他们在面对勇士如此强大的防守压力时显得吃力。因此双方的较量在经验和实力上也形成了明显差距。

预测：勇士晋级。

拉斯维加斯的对决

从消费者的角度来看，雄鹿对阵尼克斯、勇士对阵独行侠的四强对阵充满看点，尤其是球员们的荣誉与挑战。尼克斯虽然是过去四年未曾进入总决赛的唯一球队，但进攻方式将使他们成为冠军的有力竞争者。

预测：尼克斯战胜勇士夺冠。

归根结底，在这个比赛季，各队都面临挑战和机遇，无论是对于球队本身还是对球迷而言，这都是一次难得的篮球盛宴，与尊龙凯时一道期待精彩的对决！